プロダクト開発の現場で、「この機能の意味がわからない」「他と同じものを作っても意味ないのでは？」といった言葉を耳にすることがあります。
私自身も、競合と同じ機能を追加する場面や、似たようなプロダクトを作ろうという話になったとき、「意味がない」という違和感を感じてきました。
この「意味がない」という違和感は、一体何を意味しているのでしょうか？
「意味がない」の正体
「意味がない」という言葉を使うとき、私たちは本当に「何の意味もない」と考えているわけではないと思います。むしろ、何らかの価値を感じていないことの表れではないかと考えます。
価値には複数の側面があります。物事が持つ本質的な価値、外的な環境や要因を加味した値打ち、そして社会的な位置付けや目的に関する意義。私の経験を振り返ると、「意味がない」と感じる多くの場面では、特に 「意義」を感じていない 状態だったように思います。
「意義」とは、「なぜやるのか」「誰のためなのか」が腹落ちしていないときに欠けているものです。つまり、価値はあるかもしれないが、その目的や位置付けに納得できていない状態が、「意味がない」という言葉で表現されるのではないでしょうか。
プロダクト開発における3つの価値
プロダクト開発では、複数の価値を同時に考える必要があります。私は主に以下の3つの価値を意識しています。
1. ビジネス価値
企業にとっての売上や利益、市場での競争力など
2. ユーザー価値
プロダクトを使う人々にとっての便益や体験の向上
3. 作り手の価値
開発チームのメンバーが感じる意義ややりがい
トップダウン型の組織では、前者2つ（ビジネス価値とユーザー価値）が重視される傾向があります。しかし私は、3つ目のボトムアップの視点や価値も無視できない要素だと考えています。
バランスを欠くとき
この3つの価値のバランスが崩れたとき、さまざまな問題が生じます。
- ビジネス価値だけを追いかける：ユーザー価値を無視して、お金を動かすだけで誰も幸せにならないプロダクトになってしまう
- 作り手の価値として感じられない：ビジネス価値やユーザー価値は理解できても、心から納得して取り組めず、創造性が発揮されない
- 作り手の価値だけにこだわる：ビジネス価値やユーザー価値を蔑ろにして、独りよがりなプロダクトになってしまう
私が「意味がない」と感じた場面の多くは、この3つの価値のどれかが欠けていたり、バランスが取れていなかったりする状態だったと振り返ります。
対話を通じた発見
このバランスをどう取るためには対話が鍵になると考えます。
例えば、競合プロダクトと同じ機能を追加することに「意味がない」と感じたとき、愚直に実装するのではなく自分たちのプロダクトはどんな体験にするべきかを考えようとしたり、すでにあるプロダクトと似たものを作ろうという話になったときも、「なぜ作るのか」「既存のものと何が違うのか」を対話する中で、全く別の方向性が見えてくることがあります。
対話が重要な理由は2つあると考えます。
1. 前提の共有とアップデート
ビジネス価値の話をしているつもりが、実は意義（作り手の価値観）の話をしている、といった認識のズレを解消できます。どんな意義があると考えているかは、それぞれの前提や価値観によって異なります。
2. 新しい意味づけの発見
対話を通じて、自分では気づかなかった意義を見出すかもしれません。また、より値打ちのあるアプローチを発見できるかもしれません。
ボトムアップと多様性の重要性
プロダクトの開発に携わる者として「意味がない」と感じたとき、それをどう伝えるかは重要です。反発したり、企画と開発のような対立構造を生まないようにすることが求められます。
専門性や情報の非対称性があるなど、コンテクストの違いは対話を難しくします。しかし、対話の場づくりを諦めないマインドが必要だと私は考えます。なぜなら、この違和感こそが、別の価値や可能性を見出すきっかけになるからです。
プロダクト開発において多様な視点を取り入れることは、以下のような効果をもたらします。
- ユーザーインタビューによる顧客視点の獲得：ユーザー価値の発見
- チーム対話による他職能の視点の獲得：ビジネス価値や技術的価値の新しい見方
- ボトムアップの違和感の共有：作り手の価値を起点とした創造性の発揮
複雑なプロダクト開発に向き合う場合、多様な視点が不可欠です。対話の場をつくることは、3つの価値のバランスを取るために必要であり、それはプロダクト開発者の創造性を引き出し、チームのポテンシャルを最大化することに寄与すると私は考えます。